Без сомнений, все слышали выражение «гнаться, ехать за длинным рублём». Вне сомнений и то, что все знают смысл этого выражения – стремиться за лёгкой прибылью, большим заработком. При чём тут рубль, понятно, а вот почему он обязательно длинный? Откуда взялся этот длинный рубль?
Рубля сначала вообще не было, а для товарно-денежного оборота пользовались наши предки гривной – денежной единицей, представляющей собою слиток серебра (первоначально в 1/2 фунта). Однако полфунта – это почти 200 грамм, да и ценность гривны была слишком высокой, а для расчётов часто нужны были деньги помельче. Так в XIII веке придумали гривну рубить на 4 примерно равные части, и появился рубль, руба – от слова рубить (замечу, к XV веку рубль полностью вытеснил гривну из обращения).
Серебро – металл мягкий, и рубить его нетрудно, но трудно разрубить слиток на 4 совершенно равные части; чаще всего одна часть получалась больше. Такой увесистый остаток слитка и называли длинным рублем.
А поскольку в те далёкие времена деньги были не знаками стоимости (как нынешние бумажные купюры и никелевые монеты), а стоили ровно столько, сколько содержали в себе драгоценного металла, то ценность такого длинного была выше ценности обычного рубля. Вот так и появилось гнаться за длинным рублём – стремиться за лёгкой прибылью.
