Сегодня разберёмся со следующим читательским вопросом. В письме сообщается, что на лекции в университете некий преподаватель информатики заявил, что слово «славяне» происходит от какого-то английского слова, которое означает «раб». Прав ли этот человек?
Первая реакция на подобное утверждение – это что, шутка? Нет, не шутка, дорогие читатели. Русское «славяне» и английское «slave» действительно являются однокоренными. Однако упомянутый преподаватель коренным образом заблуждается относительно того, какое из слов произошло от другого.
Оксфордский толковый словарь и словарь Мерриама-Вебстера в один голос утверждают, что английское слово «slave» (невольник, раб) произошло от латинского «sclavus», означающего «славянский пленник». Из истории известно, что в VIII-IX веках славянские народы, расселившиеся по восточной Европе, начали подвергаться нападениям практически со всех сторон. Западные славяне были порабощены венгерскими племенами и немцами, южные – ассимилированы греками, а в XIII веке и восточные славяне оказались под монголо-татарским игом.
Таким образом, ясно, что латинское слово «sclavus» было заимствовано у греков, которые действительно считали захваченных славян своими слугами.
На данный момент нет абсолютно достоверных сведений о происхождении слова «славяне», или его древнерусского варианта «словяне». Скорее всего, это производное от гидронима. Например, Днепр в Древней Руси назывался Словутичь, также есть польские реки Slawa, Slawica и другие. Профессор-языковед Роман Осипович Якобсон настаивал на этимологии от «слово», ссылаясь на оппозицию понятий «словянин – немец». Это лишь самые правдоподобные версии, существует и ряд других. Но ни в одной из них не встречается предположение о происхождении названия племени славян от английского слова «раб», смею вас заверить.
