Ориентироваться можно на что угодно, не так ли? Оказывается, что некогда люди «ориентировались» только в одну сторону.
Слово ориентир происходит от французского s'orienter – «брать направление», буквально «становиться лицом на восток». А словом «ориентация» в восемнадцатом веке называли такое расположение строений, при котором лицевая сторона была направлена на восток. И только к началу девятнадцатого века утвердился глагол «ориентироваться» в значении «определять местоположение; задавать направление» безотносительно к частям света. При чём тут вообще восток, спросите вы? При том, что латинское orientem, от которого и произошли все наши слова, значит «часть неба, где встаёт солнце, восход», от глагола oriri – «подниматься, восходить».
Вы наверняка помните знаменитый поезд Orient Express – Восточный Экспресс. Да и в литературе частенько употребляется прилагательное «ориентальный», имеющее отношение к странам Востока, его народам, языкам и культуре, а не к компасам и прочим буссолям. В его корне – латинское причастие orientalis – «принадлежащий востоку».
