Пигалицы и пигмеи

Людей небольшого роста и совсем не внушительного телосложения называют пигалицами или пигмеями. Что общего у этих слов?

Пигалица, или чибис — небольшая птичка семейства ржанковых, с пучком длинных перьев на голове. Своё имя она получила из-за звуков, которые издаёт: пи-ги. Более того, подтверждение версии о звукоподражании обнаруживается и у Даля: пигалиц нередко называли пигалками или пиголками, потому что они «пигают». Любопытный факт, что пигалицами раньше обзывали не только маленьких женщин, но и тощих, невзрачных мужчин, кащеев.

Слово пигмей, хотя и звучит слегка похоже, и тоже означает человека-крошку, происходит от греческого pygme — «кулак»; pygmaios — «мужичок с кулачок» встречается в сочинениях древнегреческих писателей о низкорослом народе, живущем не то на юге Египта, не то в Индии, и чьи размеры у разных авторов варьировались от муравьиных до обезьяньих. В настоящее время пигмеями называют одно из реально существующих племён в экваториальной Африке.

От греческого слова pygme, вероятно, происходит и латышское piga — «кукиш, фига».

Ежи Лисовский