В мире компьютерного программного обеспечения постоянно выходят новые продукты. И очень часто пользователям предлагают бесплатно попробовать бета-версию той или иной программы. Чем это чревато, что это за версии такие — бета? И бывают ли альфа- или гамма-версии?
Термин «бета-версия» появился благодаря сотрудникам лабораторий компании IBM ещё в те времена, когда компьютеры были большими и работали на перфокартах. Новое оборудование сначала проходило предварительную проверку работоспособности и функциональности, так называемое альфа-тестирование, а затем второй этап — бета-тестирование, который, в отличие от первого, проводили не сами разработчики, а группа независимых испытателей. Целью бета-тестирования было убедиться, что оборудование исполняет все свои необходимые функции и полностью готово к реализации на рынке.
С развитием компьютерной техники и появлением возможности программирования возникло и первое программное обеспечение, которое во время создания проходило всё те же этапы тестирования, а его текущие версии получили соответствующие названия. Так, альфа-версией стали называть продукт, который уже можно назвать готовым; разработчики тестируют его, ищут и исправляют ошибки. Затем выпускается бета-версия, которую могут тестировать сторонние пользователи, и, наконец, после исправления замеченных погрешностей в бета-версии выходит практически безупречный финальный релиз, доступный всем желающим.
Напоследок немного орфографии. Вторая буква греческого алфавита — бета — пишется с одной т, а в сложных словах всегда требует написания через дефис, исключение — слово «бетатрон».
