В мире репродуктивной биологии обсуждают пора ли переписывать все учебники. Считается, что у млекопитающих уже при рождении самка имеет в организме все будущие яйцеклетки. От их количества (и качества, конечно же) потом зависят и способность к размножению, и репродуктивный успех. С возрастом, по мере постепенного взросления части этих клеток, их общее количество в организме женщины уменьшается. 
На днях китайские ученые поставили эту прописную истину под сомнение. В опубликованной позавчера статье они показали, что в яичниках старых мышей есть клетки, которые способны образовывать новые яйцеклетки. Сомнения в том, что у млекопитающих женские особи перестают формировать яйцеклетки при рождении, зародились еще 5 лет назад. Тогда американские ученые обнаружили в яичниках самок мышей клетки, которые потенциально способны дать рождение новой яйцеклетке. Однако эти результаты не получили широкого признания.
Китайцы провели достаточно простой и убедительный эксперимент. Сначала они изолировали из яичника стволовые клетки, из которых предположительно образуются яйцеклетки, и научились их выращивать в лаборатории. Затем они химически умертвили все яйцеклетки у одной взрослой мыши и имплантировали ей в яичник стволовые клетки, взятые от другой мыши. Через какое-то время в яичнике были обнаружены новые яйцеклетки. Таким образом они образовались у мыши во взрослом состоянии, что нарушает все каноны современной биологии.
В любом случае пока речь идет об экспериментальном факте. Ведь стволовые клетки культивировали в лаборатории и их свойства могли измениться. Строгих доказательств того, что млекопитающие сами способны образовывать новые яйцеклетки в течение жизни, так и нет.
Однако потенциальные перспективы у этого открытия огромные. Например, многие виды лечения приводят к повреждению яйцеклеток у женщин. После этого большинство остаются бесплодными. Если будут открыты стволовые клетки, способные восстанавливать женскую фертильность — это будет прорыв в репродуктивной медицине. Хотя, к слову сказать, мужское бесплодие, пожалуй, еще большая проблема в современном мире. Но об этом в другой раз.
