Однако попробовать прокатиться в составе группы вокруг Пхукета мы все же решились. Во-первых, потому что, как ни крути, это во много раз дешевле, чем снимать лодку на два дня и кататься по островам самостоятельно. Во-вторых, было попросту интересно узнать, как организована экскурсионная индустрия в Таиланде (а прежде с ней сталкиваться не доводилось). Ну, и, в третьих, почему бы не рассказать вам про такой опыт — наверняка ведь кто-нибудь как раз собирается отдохнуть на Пхукете и прикидывает, чем бы себя там развлечь.
Чем заняться в Таиланде, если вы – не турист?Начну с того, что существует три разновидности экскурсий, которые вам могут предложить на Пхукете. Первое: поездки к достопримечательностям, расположенным на острове — храмам, смотровым точкам, музеям и прочим местам вроде Ботанического сада, Парка птиц или даже Тигрового королевства (это там, где можно фотографироваться с большими ручными кошками). Как правило, такие экскурсии занимают несколько часов. Второе: экскурсии «на материк», в провинции Пханга или Краби, где есть свои храмы, фермы и национальные парки. Эти поездки могут быть одно- и двухдневными и хороши для тех, кто не в первый раз отдыхает на Пхукете и хочет посмотреть на жизнь в Таиланде за его пределами.
Ну и, наконец, самое популярное направление — морские экскурсии к островам поблизости, которые включают в себя снорклинг, осмотр «культовых» мест, где снимались голливудские фильмы, и пляжный отдых. Мы решили остановиться именно на последнем варианте, ибо достопримечательности Пхукета успели изучить самостоятельно, да и в соседние провинции съездим как-нибудь без посредников.
Пару слов скажу о выборе экскурсионного бюро. Удивительно, но факт: не важно, где вы купили экскурсию — у официального туроператора, в уличном агентстве или в группе в социальной сети, все туристы по итогу окажутся в буквальном смысле в одной лодке.
Для нас основной препоной оказалось неожиданное требование экскурсионных компаний — «вам нужно доплатить за трансфер, вы живете в отдаленном районе» (к которому, кстати, относится не только Пхукет-таун, но и добрая половина пляжей, расположенных в отдалении от центрального — Патонга). При этом тот факт, что место нашего проживания по стечению обстоятельств находилось буквально в паре километров от точки сбора, прямо по дороге к порту, никак не влиял на сговорчивость продавцов. «У нас и так самые низкие цены!», — заявляли одни. «Нам не выгодно собирать туристов по всему острову», — вторили им другие. «Скидка за пакет экскурсий? Такого не бывает! Я не буду за вас платить из своего кармана!». Предоставить бесплатный трансфер не соглашались даже при условии, что мы купим сразу несколько экскурсий — представительница одной из компаний предложила нам вместо этого подарить фирменные футболки с логотипом. Уточню, что при покупке, скажем, трех экскурсий на двух человек плата за трансфер подразумевала еще от 9 до 15% от общего ценника.
В конечном итоге посредством самой популярной в России социальной сети мы таки отыскали продавца, который безо всяких надбавок и лишних вопросов и проповедей продал нам нужную экскурсию (и ведь вряд ли он сделал это по доброте душевной, отказав себе в прибыли).
Кстати, уже в ходе путешествия, пообщавшись с попутчиками, я выяснила, что среди нас были туристы, купившие путевки как минимум в пяти разных конторах, в том числе, нашлись и соотечественники, которые в организации развлекательной программы доверяли исключительно «проверенным» туроператорам (тем, с которыми обычно «пакетники» прилетают на курорты), заплатив при этом раза в полтора больше, чем мы. Вот такая математика.
Изучаем окрестности ПхукетаТур «11 островов» — одна из самых популярных экскурсий на Пхукете. Она подразумевает посещение таких знаковых мест, как острова архипелага Пхи-Пхи, провинции Краби и остров Джеймса Бонда в провинции Пханг-га. По факту она позволяет осмотреть большинство достопримечательностей к востоку от Пхукета, не считая архипелаг Яо, на котором мы уже успели побывать. Такая поездка занимает два дня, большую часть из которых вы проведете на скоростной лодке, вмещающей 30-40 человек.
Если вам не нравится качка или вы плохо переносите морские путешествия — лучше откажитесь от этого варианта, иначе экскурсия рискует превратиться в сплошное наказание. Также тур «11 островов» может показаться скучным тем, кто боится или не любит плавать в открытом море — с маской и ластами. Как по мне, сноркелинг — едва ли не лучшая часть этой поездки, а научиться его нехитрым премудростям вам наверняка поможет гид (при этом маски с трубками нам предоставили бесплатно, а вот ласты желающим выдавали в аренду прямо на пирсе за полчаса до отправления). Но в нашей группе было немало туристов (и не только тетушек и мам с детьми, но и взрослых мужиков), которые большую часть времени, отведенного на сноркелинг, просидели в лодке, в тоскливом ожидании прибытия к берегу. Самое нелепое, что по ходу путешествия они иногда просто спали (пока лодка проходила мимо изумительных необитаемых скалистых островов) — сложно сказать, зачем было в принципе подписываться на такой отдых.
К концу первого дня нас привезли на остров Пхи-Пхи Дон, который обожаем туристами, предпочитающими ночной образ жизни. Здесь экскурсантов расселяют в бунгало или номера одного из десятков отелей, кормят обедом и ужином. Еда, кстати, вполне качественная, но вот только напрочь лишенная местной специфики — почти интернациональная (здравствуйте, макароны с сосисками), не острая и почти без специй. В свободное вечернее время гид предлагает всем отправиться в один из баров острова — поглядеть на традиционное огненное шоу, во время которого акробаты вращают под музыку пои или шесты с зажженными наконечниками.
Кстати, это действительно изюминка Пхи-Пхи: дело в том, что само название архипелага переводится с малайского как «Остров огней».
Между тем, на практике вовсе не обязательно идти с гидом в какой-то специальный (очевидно, аффилированный) бар. Огненное шоу показывают в доброй половине всех заведений на Пхи-Пхи Доне. Можно даже совсем никуда не ходить, а устроиться ночью на пляже и глядеть, как со всех сторон то и дело пляшут огненные всполохи, а по черному небу пролетают звезды. Красота!
Еще на Пхи-Пхи Доне есть замечательная смотровая площадка, откуда можно обозреть необычные очертания острова, множество магазинов и пустынных в сезон дождей ночных клубов и (очевидно, это какая-то отличительная особенность всех островов Андаманского моря) — своя армия кошек, рядом с которой меркнет кошачий остров Яо-Яй
Помимо Пхи-Пхи Дона, в ходе экскурсии туристов везут к островам, прославившимся благодаря популярным кинофильмам — «Пляжу» с Леонардо ДиКаприо и «Человеку с золотым пистолетом» с Роджером Муром. Будьте готовы, что эти культовые места не произведут на вас особого впечатления: они буквально-таки кишат китайскими туристами, которые желают непременно увидеть ту самую бухту и тот самый остров в форме гвоздя (и сделать обязательное селфи на фоне этих достопримечательностей).
С другой стороны, воспользовавшись программой экскурсии, вы побываете тут как бы между делом, в то время как отдельные туры к острову Джеймса Бонда и к Майя-бэй занимают целый день, оставляя при этом минимум впечатлений.
Поговорим о домашнем уюте в АзииИз других интересных точек хочу отметить маленький пляж острова Бамбу, который может оказаться безлюдным (если по воле случая ваша лодка приплывёт туда раньше других экскурсионных групп), катания на каноэ по гротам Панак в провинции Пхан-га, удивительную бухту Хонг, где рыбаки прячутся от штормов, и плавучую деревню морских цыган на острове Панье. Последний пункт наверняка понравится поклонникам фильма «Водный мир»: столетиями люди здесь рождаются и умирают, не ступая на сушу. В деревне есть рестораны и магазины, мечеть, школа и даже футбольное поле — и всё это на сваях. Правда, туристам гиды строго-настрого запрещают углубляться в переулки плавучего города «Знаете, у нас тут люди теряются, целый день потом ищем!».
Чтобы увидеть что-то действительно интересное (в официальной программе — только обед и посещение сувенирных лавок рядом с рестораном), нам пришлось буквально-таки сбежать на полчаса, опасаясь, что экскурсионная лодка уйдет без нас. Вот они, минусы организованного туризма!
Тем не менее, хочу отметить, что поездкой мы остались довольны. Да, уникальных фотографий из такой экскурсии не привезешь: иногда создавалось впечатление, что даже на воде присутствует незримый след, отшлифованный сотнями и сотнями других лодок, ежедневно проходящих по одному и тому же маршруту. Расслабления тоже ждать не приходится — если хотите получить яркие впечатления, нужно не лениться и использовать любую возможность узнать что-то новое (к концу второго дня притомились даже самые стойкие). Но зато «11 островов» помогут вам составить довольно цельное впечатление об основных достопримечательностях Андаманского моря — о природе здешних мест и укладе жизни их обитателей. Имея такой опыт, в следующий раз будет проще спланировать самостоятельный маршрут, отказавшись от услуг туристических фирм.
Оставайтесь на связи!
