Ученые выступили с предложением переименовать Северный Ледовитый океан в Русский, аргументируя это тем, что океан исследовали русские путешественники, а большинство островов и архипелагов в нем принадлежит РФ. «Самое большое количество островов в нем — российские. Все путешественники, связанные с освоением — российские. Есть Индийский океан, есть Японское море. Переименование бы усилило позицию, связанную с идентичностью. Мы великая морская держава, почему бы нам не иметь название Русский Ледовитый океан», — рассказал профессор МГУ Николай Павлюк.
Северный Ледовитый океан — самый маленький по площади океан планеты (14,75 млн кв. км). Впервые был выделен как самостоятельный океан на немецкой карте XVII века под названием Гиперборейский океан. Русский адмирал Федор Литке назвал его Северным Ледовитым в 20-х годах XIX столетия. В западных государствах установилось название Arctic Ocean (Арктический океан).
В последнее время страны, берега которых омывает Северный Ледовитый океан, пытаются поделить богатый нефтью континентальный шельф. В 2010 году Россия и Норвегия подписали в Мурманске договор о разграничении морских пространств в Баренцевом море и океане. Споры за территориальную принадлежность Арктики не утихают между Россией, Канадой, США и Данией. В соответствии с Конвенцией по морскому праву от 1982 года, для государств, имеющих выход к морю, устанавливаются одинаковые 12 миль суверенных территориальных вод и 200 миль экономической зоны. При этом любая страна имеет право претендовать на зону, превышающую расстояние 200 миль от берега, если континентальный шельф окажется протяженнее этого отрезка.
В 2004 году Дания заявила о претензиях на Северный полюс, поскольку он связан с ее полуавтономной территорией Гренландией посредством подводного хребта Ломоносова. В ответ Россия предприняла подводные исследования, призванные доказать, что хребет Ломоносова является частью континентального шельфа страны. В ходе экспедиции «Арктика-2007» на дне Северного Ледовитого океана был установлен российский флаг.
