Как всегда весной, изрядная доля новостей посвящается маленьким кровососущим тварям, которые могут укусить и заразить человека, допустим, энцефалитом - клещам. Часто случается, что их называют насекомыми. Выясним, правильно ли это или нет, и почему.
Вряд ли я ошибусь, утверждая, что все букашки, будь они безобидными или жалящими и кусачими, ползающими или прыгучими и летучими, с точки зрения обывателя относятся к насекомым. С этим едва ли согласятся биологи, которые уже не одно столетие классифицируют всю живность и знают, что к насекомым часто по ошибке причисляют тех животных, которые к ним не относятся, и клещей в том числе. По ныне существующей классификации, клещи, наравне со скорпионами и пауками, относятся к классу паукообразных, а не насекомых. Общий у них лишь их тип: членистоногие, в который, кроме того, входит ещё пара десятков классов.
Причина путаницы заключается, скорее всего, в том, что класс насекомых насчитывает больше всего видов: несколько миллионов - больше, чем виды всех остальных классов типа членистоногих, вместе взятые. Конечно, удобнее всех их называть насекомыми, хотя, как оказывается, это не всегда правильно.
Интересно, кстати, что слово насекомые - калька с латинского insectum, первоначально означавшего «насечённое, с насечками (животное)».
