С чего все начиналось
Красноярский край в течение многих лет занимает лидирующие позиции по добыче золота в России, будучи одним из старейших золотодобывающих регионов. Начиная с первой половины XIX века, когда енисейское золото составляло почти половину мировой добычи, он был основным поставщиком золота в России. Кстати, именно благодаря этому еще в 1851 году на гербе Красноярска появился лев, у которого в одной лапе был серп, символизирующий крестьянский труд, а в другой — лопата, основной инструмент золотоискателей.
Однако все началось несколько раньше — в 1828 году, когда купцы Кузнецовы получили разрешение на золотодобычу в Сибири и стали нанимать работников, которые трудились как на самих приисках, так и в хозяйских золотопромывальнях. В течение следующих 20 лет территория, на которой находили россыпи, выросла в несколько раз, а самый что ни на есть расцвет золотодобычи пришелся на середину 40-х годов, когда со 120 приисков в общей сложности удалось получить больше 20 тонн металла — 90% всей золотодобычи России.
В целом в золотопромышленности тогда работали примерно 25-30 тысяч рабочих, и большинство из них были ссыльнопоселенцами — в те времена здесь трудились только те, кто достиг социального дна. Рабочий процесс был утомительным, но не требовал большого ума — золото добывалось и промывалось вручную, при помощи кирки, лома и лопаты. Породу перевозили на простых деревянных тачках, которые имели несчастье переворачиваться в самое неподходящее время, а золото мыли в ледяной воде, используя примитивные железные сита — бутары. Несмотря на такие неудобства, из-за того, что рабочая сила стоила копейки, а конкуренции никакой не было, механизировать процесс коммерсанты не спешили.
Следующие 15 лет каждый рубль, вложенный в производство, окупался многократно (прибыли некоторых промышленников достигали 400%), однако к началу 60-х годов добыча золота в Енисейской губернии резко упала ввиду того, что все богатые россыпи к тому моменту уже отработали, и эпицентр золотой лихорадки плавно переместился к бассейну реки Лены.
Служил старателем Гаврила, Гаврила золото искал
Не секрет, что драгоценный металл способен вскружить голову кому угодно, но во времена золотой лихорадки в Сибири был один промышленник, в этом плане отличившийся особенно — Гаврила Машаров, которому несказанно везло с поисками золота. На его фоне купец Никита Мясников, делавший золотые визитки, стоившие как ведро черной икры, казался младенцем, ведь в те времена, когда большинству работников с трудом хватало на хлеб, Гаврила отсылал свои рабочие штаны в парижские прачечные, а также отлил себе знаменитую 10-килограммовую медаль с надписью: «Гаврила Машаров — император всея тайги».
Казалось бы, более нелепую причуду вообразить сложно, однако промышленник, которого люди называли не иначе как «таежный Наполеон», решил пойти еще дальше — захотел построить дворец для себя любимого, а также храм, школу и фабрику, чтобы впоследствии в тайге вырос целый город. Однако роль градообразующего предприятия Машарову давалась с трудом — несмотря на то, что Гаврила был трудолюбивым, упорным и очень везучим человеком, из-за своего дворца он влез в огромные долги.
Вскоре конкуренты, которые еще вчера охотно давали в долг на воплощение смелых фантазий Гаврилы, потребовали у него расплатиться приисками, а самого промысловика заперли в его же дворце, обещая выпустить только после того, как он подпишет свои россыпи кредиторам. Понимая, что блажь ему выходит боком, Гаврила попытался сделать подкоп и выбраться, но дом был построен на совесть, и Машаров, не сумев докопаться до нижнего края фундамента, бросил эту затею. Спустя три дня везучего в золотоискательстве, но невезучего по жизни Гаврилу обнаружили мертвым, а в яме, которую он выкопал, наткнулись на золото, оказавшееся частью большой жилы, проходившей под домом Машарова и тянувшейся на 10 с лишним километров. Получается, таежный Наполеон чувствовал золото даже когда затевал свой утопический проект с дворцом, но в тот момент чутье его все-таки подвело.
Золотая лихорадка XXI века
Современным старателям, безусловно, работается легче, чем их предшественникам — существуют драги, которые фильтруют воду и отделяют золото от других элементов (в отсеке-накопителе остается все, что весит более 3 г/см3, а это либо драгоценные металлы, либо алмазы), мощные промывочные установки, металлодетекторы, даже небольшие экскаваторы, которые значительно упрощают поиски золота.
Как добывают золото на месторождениях Олимпиадинского ГОКТем не менее, их труд тоже беззаботным не назовешь — во-первых, прежде чем поехать на прииски, нужно хорошо вложиться в оборудование, а во-вторых, всегда надо быть готовым к тому, что слиток выкопает сосед, а ты так и останешься не у дел. Однако у каждой эпохи есть свои везучие «Гаврилы Машаровы» — например, один из героев программы Discovery Channel «Золотая лихорадка» Паркер Шнабель, который в 19 лет умудрился добыть в своем первом походе на Клондайк золота на 1,5 млн долларов. Правда, в отличие от настоящего Гаврилы, он не стал вкладываться в реализацию безумных идей, а собрал команду профессионалов и сумел доказать им, что под его руководством их ждет успех.
Конечно, у Паркера на поиски золота были свои причины — его дед некогда владел прииском на Аляске и научил внука всем премудростям золотоискательства, но и таланта у него не отнимешь — иначе чем можно объяснить тот факт, что Шнабель постоянно оставляет конкурентов далеко позади. Сам же Паркер при этом считает, что на приисках ни в чем нельзя быть уверенным: «Фортуна переменчива, и даже если ты готов поклясться, что на этом участке тебя ждет огромная прибыль, можно перекопать все на километры вокруг, но так и не найти ни одного грамма золота».
Узнать больше о современных искателях удачи можно из программы «Золотая лихорадка» в марте по воскресеньям в 18.00 на Discovery Channel.
Фотографии и текст предоставлены Discovery Channel
