Ну, во-первых, туристическая суета со временем несколько утомляет. А во-вторых, даже пребывание в очень комфортном уголке Земли рано или поздно заставит заскучать — захочется дороги, приключений и новых географических открытий (даром, что Google Maps уже и без нас всё знает).
Поэтому, воспользовавшись очередными удлинёнными выходными, мы решили отправиться на один из близлежащих обитаемых островов, коих вокруг Пхукета наберется с десяток. Размером все они уступают своему известному собрату, но зато обещают куда более спокойный и размеренный отдых. Поэтому им нередко отдают предпочтение люди, уже побывавшие на Пхукете, а также туристы, принципиально избегающие слишком «раскрученных» курортов.
В качестве первого острова, который мы решили изучить, стал Яо-Яй, самый крупный из «соседей» Пхукета, но при этом — далеко не столь популярный среди туристов, как, например, Пхи-Пхи Дон или остров Джеймса Бонда. Яо — это целый архипелаг, состоящий из нескольких десятков островов и островков, рассыпанных на равном удалении от Пхукета и еще одной популярной туристической провинции Краби, из которых пригодными для отдыха являются всего два: Яо-Яй (что означает «большой Яо») и Яо-Ной («маленький Яо», соответственно). Разумеется, никто не запретит вам арендовать лодку или катер и отправиться на один из малых островков архипелага, но там можно только загорать и купаться: ни ресторанов, ни отелей, ни толковых дорог.
Поездку на Яо-Яй нередко называют путешествием в прошлое Пхукета: говорят, именно так выглядел любимый россиянами курорт лет 50 назад: густые джунгли, плохие дороги, отсутствие иностранцев и размеренная деревенская жизнь. Этот остров населяют всего около 2,5 тысяч человек, большинство из которых исповедуют ислам (поэтому здесь официально запрещено употреблять алкоголь и курить, хотя многие пренебрегают этим правилом). Местные жители, как и полвека назад, занимаются в основном традиционными промыслами — рыболовством, скотоводством, сельским хозяйством и изготовлением каучука.
Но не нужно думать, что, решив отправиться на Яо-Яй, вы попадете в дикий край: многие тайцы тут неплохо говорят по-английски, на острове нет проблем с сотовой связью, а вайфай есть во многих отелях. Правда, дороги тут действительно посредственные: выбоины и «лежачие полицейские» тут встречаются буквально каждые 20 метров, так что насладиться катанием по пустынным улицам вряд ли получится.
Кстати, про транспорт: добраться до Яо-Яй можно сразу из нескольких пристаней Пхукета. На личном опыте мы испытали два варианта: отправлялись с причала Рассада, расположенного на востоке острова, неподалеку от нашего дома, а возвращались на причал Банг Ронг, который находится на северо-востоке (соответственно, от него также ходят лодки до островов архипелага Яо).
К услугам пассажиров — длинноносые лодки и паромы, которые перевозят не только людей, но и грузы. С собой можно взять и байк: в одном случае за это с нас потребовали цену, равную билету для пассажира (140 батов), в другом — оказалось, что платить надо дороже, целых 200 батов. Погрузкой транспорта тайцы занимаются сами, так что от вас требуется лишь занять место на палубе и ждать отплытия. Лодки курсируют между островами несколько раз в течение дня, ориентировочное расписание можно найти здесь. Что касается обратной дороги — проще всего уточнить информацию у жителей Яо-Яй, они подскажут, с какого пирса добраться домой в подходящее для вас время.
Что интересного есть на Яо-Яй? Этот холмистый остров буквально-таки утопает в зелени: на живописных лугах пасутся буйволы, коровы и козы, рядышком — рисовые поля и плантации гевеи. В деревушках живут приветливые и дружелюбные тайцы, которые не столь избалованы вниманием иностранцев, как жители Пхукета, поэтому обязательно помогут вам в любой затруднительной ситуации, будь то проблемы с байком или поиск нужной точки на карте. Еще одно удивительное открытие — за двое суток на Яо-Яй мы не встретили ни одной собаки, словно их когда-то забыли завезти на остров. Наверное, отчасти поэтому здесь — настоящее кошачье царство!
Для справедливости стоит заметить, что и на Пхукете тайцы очень любят домашних животных. Но столько кошек обитающих в одном месте мне еще не доводилось видеть!
В гостинице, в которой мы жили (она состояла из десятка бревенчатых домиков, каждый из которых рассчитан на одну семью), обитали 4 кошки — одна из них приходила к нам на крыльцо по вечерам и встречала нас там же с первыми лучами солнца. В местных ресторанах число усатых и хвостатых питомцев равнялось числу столиков. Свои коты и котята всех мастей обнаруживались в лавках торговцев, в массажных салонах и даже в мотомастерских... В общем, если вы разделяете необъяснимую любовь мирового интернет-сообщества к котикам — вам прямая дорога на Яо-Яй, тут вам будет обеспечена круглосуточная фелинотерапия.
Да и вообще, остров этот замечательно подходит для психологической разгрузки. Особенно если ехать сюда в «низкий» сезон — то есть летом, когда отели пусты. Мы, к примеру, оказались чуть ли не единственными постояльцами приглянувшегося резорта Thiwsonbeach, заполучив в своё полное распоряжение отличный бассейн и всю территорию, похожую больше на ботанический сад, нежели на пансионат. К сожалению, у нас было всего лишь два дня, чтобы насладиться такой умиротворенной жизнью: рекомендую вам отправиться сюда на пару недель и по возможности отказаться от интернета — наверняка будет полезно для «дефрагментации мозга».
При этом вся необходимая для отдыха инфраструктура найдется — здесь вам и аренда байков и велосипедов, и салоны тайского массажа, и рестораны с местной кухней, и возможность смотаться на морскую экскурсию, взять напрокат каяк или оборудование для снорклинга. По атмосфере Яо-Яй напомнил мне удаленные от курортных зон районы Бали или южный Гоа. Но при грамотном планировании поездки отдых здесь можно организовать значительно дешевле, чем в Индии или Индонезии, так что возьмите на заметку.
В общем, первую галочку на карте с островами вокруг Пхукета мы поставили: думаю, в ближайшие пару месяцев выберем еще какой-нибудь из них в качестве объекта для ознакомительной поездки. Оставайтесь на связи!
P.S: Да, чуть не забыла! Тут ужасно много кокосов, которые забесплатно валяются по всему острову. Соберетесь на Яо-Яй — захватите с собой тесак потяжелее (в принципе, его можно на местном рынке купить), обопьетесь кокосовой воды на всю оставшуюся жизнь!
